Readings: ショウ (Onyomi), すこ-し, すく-ない (Kunyomi)
Meaning: few, little
The kanji 少 (shō) is an ideogram that originally depicted a small object or perhaps a small, distinct part, evolving to represent the concept of “few” or “little.” It shares its radical with 小 (shō), meaning “small.”
View JLPT N4 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The kanji 少 has 4 strokes. It begins with a vertical stroke through the center, followed by a left-to-right horizontal stroke crossing it. Then, two short diagonal strokes extend downwards from the central intersection, first to the left and then to the right.
Kanji Details
| Radical | 小 |
|---|---|
| Strokes | 4 |
| JLPT Level | N4 |
| Grade | 2 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- 少 (Shou)
Kunyomi (Japanese readings)
- 少し (Sukoshi)
- 少ない (Sukunai)
Common Words Using 少
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 少年 | しょうねん | boy, juvenile |
| 少女 | しょうじょ | girl, young girl |
| 少数 | しょうすう | minority, small number |
| 少々 | しょうしょう | a little, a bit |
| 減少 | げんしょう | decrease, reduction |
| 多少 | たしょう | more or less, a little |
| 少子化 | しょうしか | declining birthrate |
| 年少 | ねんしょう | younger, junior |
| 希少 | きしょう | scarcity, rarity |
| 軽少 | けいしょう | trifling, small amount |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 少し | すこし | a little, a few |
| 少ない | すくない | few, scarce |
| もう少し | もうすこし | a little more |
| 少なからず | すくなからず | not a little, quite a lot |
| 少しずつ | すこしずつ | little by little |
| 少ない方 | すくないほう | the smaller amount/side |
| 少なすぎる | すくなすぎる | too few/little |
| 少しまえ | すこしまえ | a little while ago |
| 少しも | すこしも | not in the least (with negative) |
| 少なめ | すくなめ | a bit less, on the small side |
Example Sentences
Japanese: 水を少しください。
Kana: みずをすこしください。
Romaji: Mizu o sukoshi kudasai.
English: Please give me a little water.
Japanese: このクラスは学生が少ないです。
Kana: このクラスはがくせいがすくないです。
Romaji: Kono kurasu wa gakusei ga sukunai desu.
English: This class has few students.
Japanese: 彼は少年野球チームに入っています。
Kana: かれはしょうねんやきゅうチームにはいっています。
Romaji: Kare wa shōnen yakyū chīmu ni haitte imasu.
English: He is in a boys’ baseball team.
Japanese: もう少し待ってください。
Kana: もうすこしまってください。
Romaji: Mō sukoshi matte kudasai.
English: Please wait a little longer.
Japanese: 日本の人口は減少しています。
Kana: にほんのじんこうはげんしょうしています。
Romaji: Nihon no jinkō wa genshō shite imasu.
English: Japan’s population is decreasing.
Japanese: この本を読むのに多少時間がかかります。
Kana: このほんをよむのにたしょうじかんがかかります。
Romaji: Kono hon o yomu no ni tashō jikan ga kakarimasu.
English: It will take a little bit of time to read this book.
Japanese: 彼女は少し緊張していました。
Kana: かのじょはすこしきんちょうしていました。
Romaji: Kanojo wa sukoshi kinchō shite imashita.
English: She was a little nervous.
Japanese: 私たちは少数の意見も尊重します。
Kana: わたしたちはしょうすうのいけんもそんちょうします。
Romaji: Watashitachi wa shōsu no iken mo sonchō shimasu.
English: We also respect the opinions of the minority.
Japanese: 彼の成功は努力が少なからず影響しています。
Kana: かれのせいこうはどりょくがすくなからずえいきょうしています。
Romaji: Kare no seikō wa doryoku ga sukonakarazu eikyō shite imasu.
English: His success is influenced quite a lot by his efforts.
Japanese: ここから駅まで少し歩きます。
Kana: ここからえきまですこしあるきます。
Romaji: Koko kara eki made sukoshi arukimasu.
English: It’s a short walk from here to the station.
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