Readings: ゲン, ガン (Onyomi), もと (Kunyomi)
Meaning: Origin, former, original, source, base, spirit
The kanji 元 originally depicted a person with emphasis on the head, symbolizing “head,” “beginning,” or “origin.”
View JLPT N4 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The kanji 元 is written with 4 strokes. It begins with the top horizontal stroke, followed by the left-falling stroke, then the diagonal stroke, and finally the hook.
Kanji Details
| Radical | 儿 (ひとあし) |
|---|---|
| Strokes | 4 |
| JLPT Level | N4 |
| Grade | 2 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- ゲン (gen)
- ガン (gan)
Kunyomi (Japanese readings)
- もと (moto)
Common Words Using 元
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 元気 | げんき | healthy; energetic; fine |
| 元日 | がんじつ | New Year’s Day |
| 元旦 | がんたん | New Year’s Day (morning) |
| 地元 | じもと | local; hometown |
| 紀元 | きげん | era; epoch; Christian era |
| 次元 | じげん | dimension |
| 還元 | かんげん | restoration; reduction |
| 元年 | がんねん | first year of an era |
| 元老 | げんろう | elder statesman |
| 復元 | ふくげん | restoration; reconstruction |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 元々 | もともと | originally; from the start |
| 元の | もとの | original; former |
| 足元 | あしもと | at one’s feet; foothold |
| 手元 | てもと | at hand; close by |
| 襟元 | えりもと | nape of neck; collar |
| 口元 | くちもと | mouth; around the mouth |
| 火元 | ひもと | source of a fire |
| 根本 | ねもと | root; source; basis |
| 本の元 | ほんのもと | source of a book |
| 元をただす | もとをただす | to get to the bottom of (something); to trace to its source |
Example Sentences
Japanese: 私はとても元気です。
Kana: わたしはとてもげんきです。
Romaji: Watashi wa totemo genki desu.
English: I am very energetic/fine.
Japanese: 元日は家族と過ごします。
Kana: がんじつはかぞくとすごします。
Romaji: Ganjitsu wa kazoku to sugoshimasu.
English: I spend New Year’s Day with my family.
Japanese: 彼は元の会社に戻った。
Kana: かれはもとのかいしゃにもどった。
Romaji: Kare wa moto no kaisha ni modotta.
English: He returned to his former company.
Japanese: 地元のお祭りに行きました。
Kana: じもとのおまつりにいきました。
Romaji: Jimoto no omatsuri ni ikimashita.
English: I went to the local festival.
Japanese: その話の元はどこですか。
Kana: そのはなしのもとはどこですか。
Romaji: Sono hanashi no moto wa doko desu ka.
English: Where is the origin of that story?
Japanese: 元の場所に戻してください。
Kana: もとのばしょにもどしてください。
Romaji: Moto no basho ni modoshite kudasai.
English: Please return it to its original place.
Japanese: 足元に注意してください。
Kana: あしもとにちゅういしてください。
Romaji: Ashimoto ni chuui shite kudasai.
English: Please watch your step.
Japanese: 彼はいつも元気いっぱいです。
Kana: かれはいつもげんきいっぱいです。
Romaji: Kare wa itsumo genki ippai desu.
English: He is always full of energy.
Japanese: 手元に資料があります。
Kana: てもとにしりょうがあります。
Romaji: Temoto ni shiryō ga arimasu.
English: I have the materials at hand.
Japanese: 紀元前100年の出来事です。
Kana: きげんぜんひゃくねんのできごとです。
Romaji: Kigenzen hyakunen no dekigoto desu.
English: It is an event from 100 BCE.
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