Readings: ハイ (Onyomi), せ, せい, そむく, そむける (Kunyomi)
Meaning: back (body), height, to turn one’s back, to disobey
The character 背 is formed from 肉 (にく, flesh) and 北 (ほく, north, also used phonetically for “back”). It depicts the back of a person, emphasizing the flesh and the idea of turning one’s back.
View JLPT N3 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The stroke order for 背 begins with the left-side radical (肉, written as 月 in this context), followed by the components on the right. Pay attention to the balance and flow of the strokes.
Kanji Details
| Radical | 月 (にくづき) |
|---|---|
| Strokes | 9 |
| JLPT Level | N3 |
| Grade | 6 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- ハイ (Hai)
Kunyomi (Japanese readings)
- せ (Se)
- せい (Sei)
- そむく (Somuku)
- そむける (Somukeru)
Common Words Using 背
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 背景 | はいけい | background, scenery |
| 背後 | はいご | behind, in the rear |
| 背面 | はいめん | rear, back side |
| 背水 | はいすい | standing with one’s back to the water; desperate situation |
| 背任 | はいにん | breach of trust |
| 背徳 | はいとく | immorality, vice |
| 背反 | はいはん | opposition, contradiction |
| 背理 | はいり | absurdity, irrationality |
| 背教 | はいきょう | apostasy |
| 背泳 | はいえい | backstroke (swimming) |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 背中 | せなか | back (of body) |
| 背が高い | せがたかい | tall (person) |
| 背が低い | せがひくい | short (person) |
| 背広 | せびろ | business suit |
| 背負う | せおう | to carry on one’s back |
| 背くらべ | せくらべ | comparing heights |
| 背筋 | せすじ | spine |
| 背丈 | せたけ | stature, height |
| 背く | そむく | to disobey, to go against |
| 背ける | そむける | to turn away, to avert |
Example Sentences
Japanese: 彼の背中が大きく見えた。
Kana: かれの せなかが おおきく みえた。
Romaji: Kare no senaka ga ookiku mieta.
English: His back looked big.
Japanese: 彼女は背が高いです。
Kana: かのじょは せがたかい です。
Romaji: Kanojo wa se ga takai desu.
English: She is tall.
Japanese: 子供が母親に背負われている。
Kana: こどもが ははおやに せおわれている。
Romaji: Kodomo ga hahaoya ni seowareteiru.
English: The child is being carried on its mother’s back.
Japanese: 彼は私の忠告に背いた。
Kana: かれは わたしの ちゅうこくに そむいた。
Romaji: Kare wa watashi no chuukoku ni somuita.
English: He went against my advice.
Japanese: 窓の外に背を向けて座った。
Kana: まどの そとに せを むけて すわった。
Romaji: Mado no soto ni se wo mukete suwatta.
English: I sat with my back to the window.
Japanese: この本の背景には深い歴史がある。
Kana: この ほんの はいけいには ふかい れきしが ある。
Romaji: Kono hon no haikei ni wa fukai rekishi ga aru.
English: There is a deep history behind this book.
Japanese: 犯人はまだ背後に潜んでいるかもしれない。
Kana: はんにんは まだ はいごに ひそんでいるかもしれない。
Romaji: Hannin wa mada haigo ni hisondeiru kamoshirenai.
English: The culprit might still be lurking behind us.
Japanese: 背広を着て仕事に行った。
Kana: せびろを きて しごとに いった。
Romaji: Sebiro wo kite shigoto ni itta.
English: I wore a business suit and went to work.
Japanese: 彼は背筋を伸ばして歩いている。
Kana: かれは せすじを のばして あるいている。
Romaji: Kare wa sesuji wo nobashite aruiteiru.
English: He is walking with a straight back.
Japanese: 彼は親の期待に背くことはできない。
Kana: かれは おやの きたいに そむくことは できない。
Romaji: Kare wa oya no kitai ni somuku koto wa dekinai.
English: He cannot betray his parents’ expectations.
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