Readings: シュ (Onyomi), くび (Kunyomi)
Meaning: Neck, head, leader, first
The kanji 首 is a pictograph of a head, showing the hair on top and the features of the face. Over time, it evolved to represent the neck and, by extension, the leader or the top of something.
View JLPT N3 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The stroke order for 首 begins with the top horizontal stroke, followed by the two vertical strokes forming the “mouth” radical. Then, the two short strokes on the left and right above the bottom horizontal stroke. Finally, the long horizontal stroke at the bottom, and the two vertical strokes extending downwards.
Kanji Details
| Radical | 首 |
|---|---|
| Strokes | 9 |
| JLPT Level | N3 |
| Grade | Grade 3 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- シュ (Shu)
Kunyomi (Japanese readings)
- くび (kubi)
Common Words Using 首
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 首相 | しゅしょう | Prime Minister |
| 首都 | しゅと | Capital city |
| 首脳 | しゅのう | Leader, head (of an organization) |
| 元首 | げんしゅ | Head of state |
| 首位 | しゅい | First place, top position |
| 首長 | しゅちょう | Head, chief (of a local government) |
| 斬首 | ざんしゅ | Decapitation |
| 首肯 | しゅこう | Assent, consent |
| 首尾 | しゅび | Beginning and end; consistency |
| 首謀 | しゅぼう | Ringleader |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 首 | くび | Neck, head |
| 首をかしげる | くびをかしげる | To tilt one’s head in doubt |
| 首になる | くびになる | To be fired |
| 首を長くする | くびをながくする | To wait impatiently (lit. to lengthen one’s neck) |
| 首輪 | くびわ | Necklace, collar |
| 手首 | てくび | Wrist |
| 足首 | あしくび | Ankle |
| 寝首をかく | ねくびをかく | To take someone by surprise (lit. to cut off someone’s head while they sleep) |
| 首吊り | くびつり | Hanging (suicide) |
| 首振り | くびふり | Head shaking, nodding |
Example Sentences
Japanese: 日本の首相は今、アメリカを訪問中です。
Kana: にほんのしゅしょうはいま、アメリカをほうもんちゅうです。
Romaji: Nihon no shushou wa ima, Amerika o houmonchuu desu.
English: The Japanese Prime Minister is currently visiting America.
Japanese: 東京は日本の首都です。
Kana: とうきょうはにほんのしゅとです。
Romaji: Toukyou wa Nihon no shuto desu.
English: Tokyo is the capital city of Japan.
Japanese: 彼女は首が長く、とても美しいです。
Kana: かのじょはくびがながく、とてもうつくしいです。
Romaji: Kanojo wa kubi ga nagaku, totemo utsukushii desu.
English: She has a long neck and is very beautiful.
Japanese: 彼は会社を首になった。
Kana: かれはかいしゃをくびになった。
Romaji: Kare wa kaisha o kubi ni natta.
English: He got fired from the company.
Japanese: 犬に新しい首輪を買ってあげた。
Kana: いぬにあたらしいくびわをかってあげた。
Romaji: Inu ni atarashii kubiwa o katte ageta.
English: I bought a new collar for the dog.
Japanese: 会議の首脳たちが重要な決定を下した。
Kana: かいぎのしゅのうたちがじゅうようなけっていをくだした。
Romaji: Kaigi no shunou-tachi ga juuyou na kettei o kudashita.
English: The leaders of the conference made an important decision.
Japanese: 試合で彼のチームが首位に立った。
Kana: しあいでかれのチームがしゅいにたった。
Romaji: Shiai de kare no chiimu ga shui ni tatta.
English: His team took the lead in the match.
Japanese: 手首をひねってしまった。
Kana: てくびをひねってしまった。
Romaji: Tekubi o hinette shimatta.
English: I twisted my wrist.
Japanese: 子供たちはプレゼントを首を長くして待っている。
Kana: こどもたちはプレゼントをくびをながくしてまっている。
Romaji: Kodomo-tachi wa purezento o kubi o nagaku shite matteiru.
English: The children are impatiently waiting for their presents.
Japanese: 不思議な話を聞いて、彼は首をかしげた。
Kana: ふしぎなはなしをきいて、かれはくびをかしげた。
Romaji: Fushigi na hanashi o kiite, kare wa kubi o kashigeta.
English: Hearing the strange story, he tilted his head in doubt.
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