Readings: めい, みょう (Onyomi), いのち (Kunyomi)
Meaning: life, fate, command, destiny
A combination of the radical 人 (person) and 卩 (seal/stamp, which originally represented a kneeling person, suggesting receiving orders, or a mouth delivering orders). The original meaning was ‘command’ or ‘order’, which evolved to ‘destiny’ or ‘fate’ (as if decreed by heaven), and then to ‘life’ itself, seen as a gift or a predestined path.
View JLPT N3 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The kanji 命 (inochi) is drawn with 8 strokes. Start with the vertical stroke on the left, followed by the top horizontal strokes, then the enclosed box, and finally the bottom horizontal line.
Kanji Details
| Radical | 卩 |
|---|---|
| Strokes | 8 |
| JLPT Level | N3 |
| Grade | S |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- めい (mei)
- みょう (myō)
Kunyomi (Japanese readings)
- いのち (inochi)
Common Words Using 命
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 命令 | めいれい | command, order |
| 寿命 | じゅみょう | life span |
| 生命 | せいめい | life, existence |
| 革命 | かくめい | revolution |
| 運命 | うんめい | fate, destiny |
| 任命 | にんめい | appointment (to a post) |
| 使命 | しめい | mission, task |
| 致命傷 | ちめいしょう | fatal wound |
| 改命 | かいめい | reform (of a system, life style, etc.) |
| 奉命 | ほうめい | obey an order, follow a command |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 命 | いのち | life |
| 命知らず | いのちしらず | reckless, daredevil |
| 命がけ | いのちがけ | risking one’s life, life-threatening |
| 命拾い | いのちびろい | narrow escape from death, reprieve |
| 命をかける | いのちをかける | to risk one’s life |
| 命を落とす | いのちをおとす | to lose one’s life |
| 命を助ける | いのちをたすける | to save a life |
| 命を受ける | いのちをうける | to be given a life |
| 命を狙う | いのちをねらう | to aim for someone’s life |
| 命を燃やす | いのちをもやす | to live life to the fullest (lit. burn one’s life) |
Example Sentences
Japanese: 命は大切にしましょう。
Kana: いのちはたいせつにしましょう。
Romaji: Inochi wa taisetsu ni shimashou.
English: Let’s cherish life.
Japanese: 彼の命令に従います。
Kana: かれのめいれいにしたがいます。
Romaji: Kare no meirei ni shitagaimasu.
English: I will follow his command.
Japanese: 人間の寿命はどんどん延びています。
Kana: にんげんのじゅみょうはどんどんのびています。
Romaji: Ningen no jumyō wa dondon nobite imasu.
English: Human lifespans are extending rapidly.
Japanese: 全ての生命は平等です。
Kana: すべてのせいめいはびょうどうです。
Romaji: Subete no seimei wa byōdō desu.
English: All lives are equal.
Japanese: これは彼の運命だった。
Kana: これはかれのうんめいだった。
Romaji: Kore wa kare no unmei datta.
English: This was his destiny.
Japanese: 革命は突然始まった。
Kana: かくめいはとつぜんはじまった。
Romaji: Kakumei wa totsuzen hajimatta.
English: The revolution started suddenly.
Japanese: 医者は患者の命を救った。
Kana: いしゃはかんじゃのいのちをすくった。
Romaji: Isha wa kanja no inochi o sukutta.
English: The doctor saved the patient’s life.
Japanese: 彼は命がけで家族を守った。
Kana: かれはいのちがけでかぞくをまもった。
Romaji: Kare wa inochigake de kazoku o mamotta.
English: He protected his family at the risk of his life.
Japanese: その探偵には特別な使命があった。
Kana: そのたんていにはとくべつなしめいがあった。
Romaji: Sono tantei ni wa tokubetsu na shimei ga atta.
English: That detective had a special mission.
Japanese: 私たちの命はつながっている。
Kana: わたしたちのいのちはつながっている。
Romaji: Watashitachi no inochi wa tsunagatte iru.
English: Our lives are connected.
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