Readings: ショ (Onyomi), はつ, はじ, そめ, うい (Kunyomi)
Meaning: first, beginning, initial
The kanji 初 is composed of the radical 刀 (katana: knife) and 衣 (koromo: garment). Historically, it depicts a knife cutting fabric to make a garment for the first time, symbolizing “beginning” or “first”.
View JLPT N3 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The kanji 初 (first) consists of 7 strokes. It begins with the radical 刀 (knife) on the right, followed by the remaining strokes that resemble clothing. Pay attention to the order and direction of each stroke for proper formation.
Kanji Details
| Radical | 刀 |
|---|---|
| Strokes | 7 |
| JLPT Level | N3 |
| Grade | 4 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- ショ (Sho)
Kunyomi (Japanese readings)
- はつ (Hatsu)
- はじ (Haji)
- そめ (Some)
- うい (Ui)
Common Words Using 初
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 初回 | しょかい | first time; first installment |
| 初級 | しょきゅう | elementary level; beginner level |
| 初期 | しょき | early stage; initial period |
| 初版 | しょはん | first edition |
| 初診 | しょしん | first medical examination |
| 初志 | しょし | original intention |
| 初動 | しょどう | initial movement |
| 初段 | しょだん | first degree (in martial arts, etc.) |
| 初夏 | しょか | early summer |
| 初歩 | しょほ | rudiments; ABCs |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 初めて | はじめて | for the first time |
| 初め | はじめ | beginning; start |
| 初雪 | はつゆき | first snow |
| 初恋 | はつこい | first love |
| 初詣 | はつもうで | first shrine visit of the New Year |
| 初夢 | はつゆめ | first dream of the New Year |
| 初物 | はつもの | first harvest/product of the season |
| 初々しい | ういういしい | innocent; fresh; naive |
| 初咲き | はつざき | first blooming |
| 書き初め | かきぞめ | first calligraphy of the New Year |
Example Sentences
Japanese: これは私の初めての海外旅行です。
Kana: これはわたしの はじめての かいがいりょこうです。
Romaji: Kore wa watashi no hajimete no kaigai ryokou desu.
English: This is my first overseas trip.
Japanese: 毎年、お正月には初詣に行きます。
Kana: まいとし、おしょうがつには はつもうで にいきます。
Romaji: Maitoshi, Oshougatsu ni wa hatsumoude ni ikimasu.
English: Every year, I go to the first shrine visit of the New Year.
Japanese: 今年の初雪はとてもきれいでした。
Kana: ことしの はつゆきは とてもきれいでした。
Romaji: Kotoshi no hatsuyuki wa totemo kirei deshita.
English: This year’s first snow was very beautiful.
Japanese: 彼は初級レベルの日本語を勉強しています。
Kana: かれは しょきゅう レベルの にほんごを べんきょうしています。
Romaji: Kare wa shokyuu reberu no nihongo o benkyou shiteimasu.
English: He is studying elementary level Japanese.
Japanese: 新しいプロジェクトの初期段階です。
Kana: あたらしい プロジェクトの しょきだんかいです。
Romaji: Atarashii purojekuto no shoki dankai desu.
English: It’s the initial stage of the new project.
Japanese: 私はこの本を初めて読みました。
Kana: わたしは このほんを はじめて よみました。
Romaji: Watashi wa kono hon o hajimete yomimashita.
English: I read this book for the first time.
Japanese: 彼の初恋の相手は幼なじみでした。
Kana: かれの はつこいの あいては おさななじみでした。
Romaji: Kare no hatsukoi no aite wa osananajimi deshita.
English: His first love was his childhood friend.
Japanese: この病気の初診は来週です。
Kana: このびょうきの しょしんは らいしゅうです。
Romaji: Kono byouki no shoshin wa raishuu desu.
English: The first consultation for this illness is next week.
Japanese: 春が来て、桜が初咲きしました。
Kana: はるがきて、さくらが はつざきしました。
Romaji: Haru ga kite, sakura ga hatsuzaki shimashita.
English: Spring came, and the cherry blossoms bloomed for the first time.
Japanese: 新入社員は皆、初々しい印象でした。
Kana: しんにゅうしゃいんは みな、ういういしい いんしょうでした。
Romaji: Shinnyuushain wa mina, uiuishii inshou deshita.
English: All the new employees gave a fresh and innocent impression.
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