Meaning & Usage
✨ Basic Meaning
To decide on a specific course of action, to make a personal resolution or policy.
🎯 Primary Function
To indicate a personal or group decision, choice, or resolution made by the subject.
📋 Grammar Structure
Verb (Plain Form: Dictionary, Past) + ことにする
N/A (Primarily used with verbs)
N/A (Primarily used with verbs)
Verb (Plain Negative Form) + ことにする
🎭 Usage Contexts
Formal Situations
Used in formal settings when announcing a decision or policy that the subject (e.g., a company, committee) has decided upon. (e.g., 会議で決定することにしました。)
Informal Situations
Very common in casual conversation to talk about plans, personal rules, or decisions.
Written Language
Common in emails, reports, and informal writing to convey decisions.
Spoken Language
Very frequently used in spoken Japanese to express intentions and finalized plans.
💡 Common Applications
Expressing a Future Plan or Decision
Used to announce a choice or decision regarding an action that will happen in the future, often after deliberation.
Example: 来週からジムに通うことにした。 (Raishū kara jimu ni kayou koto ni shita. – I decided to start going to the gym from next week.)
Setting a Personal Rule or Habit
When used in the continuous form (ことにしている), it indicates a habit or policy that the speaker has adopted for themselves.
Example: 朝食はパンではなく、ご飯を食べることにしている。 (Chōshoku wa pan de wa naku, gohan o taberu koto ni shite iru. – I make it a rule to eat rice instead of bread for breakfast.)
Negative Resolutions
Used with the plain negative verb form to express a decision *not* to perform a certain action.
Example: もう二度と嘘はつかないことにする。 (Mō nidoto uso wa tsukanai koto ni suru. – I resolve never to tell a lie again.)
Frequency
High
Difficulty
Intermediate (JLPT N4/N3)
Tag:
Example Sentences
Example #1
今日から毎日、日本語を三時間勉強することにしました。
Furigana: きょうからまいにち、にほんごをさんじかんべんきょうすることにしました。
Romaji: Kyō kara mainichi, Nihongo o sanjikan benkyō suru koto ni shimashita.
English: From today, I decided to study Japanese for three hours every day.
Example #2
健康のために、エレベーターを使わないことにしています。
Furigana: けんこうのために、エレベーターをつかわないことにしています。
Romaji: Kenkō no tame ni, erebētā o tsukawanai koto ni shite imasu.
English: For the sake of my health, I have made a habit of not using the elevator.
Example #3
今年は、新しい趣味を始めることにするよ。
Furigana: ことしは、あたらしいしゅみをはじめることにするよ。
Romaji: Kotoshi wa, atarashii shumi o hajimeru koto ni suru yo.
English: This year, I’m going to decide to start a new hobby.
Example #4
彼は、仕事の後、まっすぐ家に帰ることにした。
Furigana: かれは、しごとのあと、まっすぐいえにかえることにした。
Romaji: Kare wa, shigoto no ato, massugu ie ni kaeru koto ni shita.
English: He decided to go straight home after work.
Example #5
疲れていたので、今日はパーティーに行かないことにしました。
Furigana: つかれていたので、きょうはパーティーにいかないことにしました。
Romaji: Tsukarete ita node, kyō wa pātī ni ikanai koto ni shimashita.
English: Because I was tired, I decided not to go to the party today.
Example #6
会議の結果、この案を採用することにした。
Furigana: かいぎのけっか、このあんをさいようすることにした。
Romaji: Kaigi no kekka, kono an o saiyō suru koto ni shita.
English: As a result of the meeting, we decided to adopt this plan.
Example #7
妻と相談して、引っ越しは来月にすることにした。
Furigana: つまとそうだんして、ひっこしはらいげつにすることにした。
Romaji: Tsuma to sōdan shite, hikkoshi wa raigetsu ni suru koto ni shita.
English: After consulting with my wife, we decided to move next month.
Example #8
ダイエット中なので、甘いものは食べないことにしています。
Furigana: ダイエットちゅうなので、あまいものはたべないことにしています。
Romaji: Daietto chū nanode, amai mono wa tabenai koto ni shite imasu.
English: Since I am on a diet, I have decided not to eat sweets (as a rule).
Example #9
彼とはもう会わないことにする。
Furigana: かれとはもうあわないことにする。
Romaji: Kare to wa mō awanai koto ni suru.
English: I’m going to decide not to meet him anymore.
Example #10
図書館の本は、必ず期限までに返すことにしている。
Furigana: としょかんのほんは、かならずきげんまでにかえすことにしている。
Romaji: Toshokan no hon wa, kanarazu kigen made ni kaesu koto ni shite iru.
English: I make it a rule to always return library books by the deadline.
Notes & Nuances
📌 Important Points
Active Decision vs. Passive Circumstance
The pattern emphasizes the subject’s *will* or personal involvement in the decision-making process. It is an active choice.
Example: 彼に連絡しないことにした。 (Kare ni renraku shinai koto ni shita. – I decided not to contact him.)
The Use of ことにしている
Using the ている form (ことにしている) implies a continued, self-imposed rule or habit that is currently in effect.
Example: 健康のため、毎日野菜を食べることにしています。 (Kenkō no tame, mainichi yasai o taberu koto ni shite imasu. – As a rule, I eat vegetables every day for my health.)
Focus on Action/Policy
The decision is often something concrete and actionable, rather than abstract states.
Example: 新しいパソコンを買うことにする。 (Atarashii pasokon o kau koto ni suru. – I will decide to buy a new PC.)
⚠️ Common Mistakes
❌ 明日から残業することにしました。(I decided to do overtime starting tomorrow – if it’s not your own choice.)
✅ 明日から残業することになりました。
*Koto ni naru* (ことになる) must be used for circumstances determined by external factors (the company, rules). *Koto ni suru* is for self-determined decisions.
❌ 来週の予定を考えることにする。(Using it for an ongoing thought process, not a final decision.)
✅ 朝はジョギングをするつもりです。
While both express intent, *tsumori* emphasizes the speaker’s firm *intention*, whereas *koto ni suru* emphasizes the *act of deciding* and the subsequent policy. Use *koto ni suru* when the decision is finalized and set.
🏛️ Cultural Context
Politeness Level: Neutral/Standard. Politeness is adjusted by conjugating する (e.g., ことにします for polite present).
Social Situations: Used both personally (self-talk, plans) and professionally (announcing a company decision). It is a clear and direct way to communicate a choice.
Regional Variations: Standard Japanese; universally understood.
🔍 Subtle Differences
ことにする (koto ni suru) vs. ことになる (koto ni naru)
Suru is active (speaker’s decision). Naru is passive (external decision or outcome).
When to use: Use ことにする when *you* are the decider. Use ことになる when the decision is made by someone/something else (e.g., your boss, a rule, fate).
ことにする vs. 決める (kimeru)
Kimeru is the simple verb “to decide.” ことにする is a structural pattern meaning “to decide to do X” and implies setting a resulting policy or policy.
When to use: Use ことにする when announcing a decision that forms a new plan or rule. Use 決める for general statements about decisions. (e.g., 彼の意見に決めた – I decided on his opinion.)
📝 Conjugation Notes
The verb immediately preceding こと is always in the plain form (dictionary, negative, or past tense). The verb する is conjugated for tense and politeness: ことにする (present/future decision), ことにした (past, finalized decision), ことにしています (current policy/habit).
🔊 Pronunciation Tips
The particle に is pronounced clearly and functions as a target marker, indicating that ‘koto’ (the action) is the object of the decision.
🧠 Memory Tips
Think of the structure as: [Action] + こと (the ‘matter’ or ‘abstract thing’) + にする (to ‘make’ or ‘choose’). You are actively “making” a matter into a decision.
Other Grammar
I’m a software engineer based in Japan, with experience in developing web and mobile applications. I’m passionate about technology, especially in DevOps, AI, and app development using platforms like AWS, Flutter, and Node.js. My goal is to build a website that shares knowledge about the Japanese language and IT, helping everyone learn and grow more easily in the digital era.