Meaning & Usage
✨ Basic Meaning
“The thing called X is…”, “Speaking of X…”, “X means…”
🎯 Primary Function
To introduce a preceding phrase (word, concept, or entire clause) as the topic, specifically for the purpose of giving a definition, explanation, or elaboration.
📋 Grammar Structure
Plain Form (e.g., 食べる, 食べた, 食べない) + というのは
Plain Form (e.g., おもしろい, おもしろくない) + というのは
Plain Form (e.g., きれいだ, きれいな) + というのは / Noun + だ + というのは
Plain Negative Form + というのは
🎭 Usage Contexts
Formal Situations
Used in presentations, reports, and formal academic writing to clearly define terms.
Informal Situations
Used naturally in casual conversation when explaining a complex or unfamiliar concept to someone.
Written Language
Frequent in textbooks, articles, and instructional materials.
Spoken Language
Commonly used to mark a pause and introduce the subject of an explanation.
💡 Common Applications
Providing a definition for a term or concept.
Used to introduce a technical term (SDGs) and provide its direct definition (sustainable development goals).
Example: SDGsというのは、持続可能な開発目標のことです。
Introducing a topic for explanation or further discussion.
Used to clarify or elaborate on the main point or theme the speaker wishes to discuss.
Example: 私が言いたかったというのは、時間を守ることの大切さです。
Presenting a reason or background fact.
The entire preceding clause is presented as the topic (the fact that she is angry), and the rest of the sentence explains the reason.
Example: 彼女が怒っているというのは、私が約束を破ったからだ。
Frequency
High (Very common in explanations and introductions)
Difficulty
N3 (Essential for clear communication and definition)
Tag:
Example Sentences
Example #1
AIというのは、人工知能のことです。
Furigana: AIというのは、じんこうちのうのことです。
Romaji: AI to iu no wa, jinkō chinō no koto desu.
English: AI is artificial intelligence.
Example #2
趣味でプログラミングを始めたというのは、本当ですか。
Furigana: しゅみでプログラミングをはじめたというのは、ほんとうですか。
Romaji: Shumi de puroguramingu o hajimeta to iu no wa, hontō desu ka.
English: Is it true that you started programming as a hobby?
Example #3
エコというのは、環境に優しいという意味で使われます。
Furigana: エコというのは、かんきょうにやさしいといういみでつかわれます。
Romaji: Eko to iu no wa, kankyō ni yasashii to iu imi de tsukawaremasu.
English: “Eco” is used with the meaning of being environmentally friendly.
Example #4
彼がいつも遅刻するのは、時間にルーズだというのが理由だ。
Furigana: かれがいつもちこくするのは、じかんにルーズだというのがりゆうだ。
Romaji: Kare ga itsumo chikoku suru no wa, jikan ni rūzu da to iu no ga riyū da.
English: The reason he is always late is that he is lax about time.
Example #5
日本の「おもてなし」というのは、心からのおもてなしのことを指します。
Furigana: にほんの「おもてなし」というのは、こころからのおもてなしのことをさします。
Romaji: Nihon no “Omotenashi” to iu no wa, kokoro kara no omotenashi no koto o sashimasu.
English: Japan’s “Omotenashi” refers to hospitality from the heart.
Example #6
ストレスが溜まっているというのは、体に様々な悪影響を及ぼします。
Furigana: ストレスがたまっているというのは、からだにさまざまなあくえいきょうをおよぼします。
Romaji: Sutoresu ga tamatte iru to iu no wa, karada ni samazamana akueikyō o oyoboshimasu.
English: The fact that stress is building up has various negative effects on the body.
Example #7
成功するというのは、必ずしもお金持ちになることではない。
Furigana: せいこうするというのは、かならずしもおかねもちになることではない。
Romaji: Seikō suru to iu no wa, kanarazu shimo okanemochi ni naru koto dewa nai.
English: Succeeding doesn’t necessarily mean becoming rich.
Example #8
この料理の「だし」というのは、どうやって取るんですか。
Furigana: このりょうりの「だし」というのは、どうやってとるんですか。
Romaji: Kono ryōri no “dashi” to iu no wa, dō yatte toru n desu ka.
English: How do you make the “dashi” (broth) for this dish?
Example #9
この本が面白いというのは、皆が認めている事実だ。
Furigana: このほんがおもしろいというのは、みな(が)みとめているじじつだ。
Romaji: Kono hon ga omoshiroi to iu no wa, mina (ga) mitomete iru jijitsu da.
English: The fact that this book is interesting is a fact everyone acknowledges.
Example #10
彼女が急に辞めたというのは、何か大きな理由があるのだろう。
Furigana: かのじょがきゅうにやめたというのは、なにかおおきなりゆうがあるのだろう。
Romaji: Kanojo ga kyū ni yameta to iu no wa, nanika ōkina riyū ga aru no darō.
English: The fact that she suddenly quit suggests there must be some big reason.
Notes & Nuances
📌 Important Points
Interchangeability with 「〜とは」
「というのは」 is highly interchangeable with 「〜とは」. While 「とは」 is generally considered more formal and dictionary-like, 「というのは」 is slightly softer and often preferred in conversation.
Example: 「コスパ」というのは、コストパフォーマンスのことです。
Literal meaning: “The thing called X”
The particle の in 「というのは」 nominalizes the preceding phrase/clause, turning it into a topic noun phrase (“the thing called X”). The は then marks this entire concept as the topic of the sentence.
Example: 私が幸せだというのは、毎日ご飯が食べられることだ。
Commonly paired with explanatory phrases
This pattern is frequently followed by definitive or explanatory phrases like 〜のことだ (no koto da – it means), 〜という意味だ (to iu imi da – it has the meaning of), or 〜という理由だ (to iu riyū da – the reason is).
Example: 健康というのは、病気がないということではない。
⚠️ Common Mistakes
❌ 雨が降ったというのは、試合が中止になった。
✅ Use が or から.
というのは is too strong for simple clause connection. It implies the preceding statement is the *topic* of the following definition/explanation.
❌ 私の趣味というのはスポーツです。
✅ 趣味はスポーツだ。 (Shumi wa supōtsu da.)
When simply stating a topic without defining or explaining the word itself, は is sufficient. Adding というのは creates an unnecessarily heavy structure.
❌ 静かというのは彼の良いところだ。
✅ 静かだというのが彼の良いところだ。 (Shizuka da to iu no ga kare no yoi tokoro da.)
When the phrase acts as the *subject* of the following verb or adjective, the topic particle は should be replaced by the subject particle が.
🏛️ Cultural Context
Politeness Level: Neutral. The politeness is determined by the sentence ending (です/ます for polite, だ/である for casual/written).
Social Situations: Especially useful in educational or instructional settings, or when introducing a specialized topic to an outsider.
Regional Variations: Standard Japanese. No significant regional variations in meaning, though some regions might prefer 〜とは more strongly in formal settings.
🔍 Subtle Differences
というのは vs. とは
というのは is slightly more common in spoken Japanese and feels more explanatory/topic-introducing. とは is often reserved for formal written definitions or when stating a principle.
When to use: Use というのは when explaining a concept casually or introducing a complex topic in speech. Use とは when writing definitions in a formal context.
というのは vs. だって
だって means “because,” used to give a reason. というのは introduces a topic that leads to a definition or reason.
When to use: Use だって when giving a simple, immediate reason. Use というのは when introducing the topic/fact itself before explaining its definition or cause.
📝 Conjugation Notes
というのは generally follows the plain (dictionary) form of verbs and adjectives. For Nouns and Na-adjectives, the final だ is often included (e.g., 学生だというのは, 静かだというのは) or the Na-adjective uses the な form (e.g., 好きなのは). When the entire phrase acts as a single noun clause, the だ is mandatory.
🔊 Pronunciation Tips
Pronounce 「というのは」 smoothly, but often with a slight pause before it to give emphasis to the term being defined or explained. The pitch often rises slightly on 「の」.
🧠 Memory Tips
Break it down: 「と」 (quotation particle) + 「いう」 (to say) + 「の」 (nominalizer) + 「は」 (topic marker). Remember it as, “As for [the thing] that [you/I] call X…”
Other Grammar
I’m a software engineer based in Japan, with experience in developing web and mobile applications. I’m passionate about technology, especially in DevOps, AI, and app development using platforms like AWS, Flutter, and Node.js. My goal is to build a website that shares knowledge about the Japanese language and IT, helping everyone learn and grow more easily in the digital era.