Meaning & Usage
✨ Basic Meaning
‘Intended to’ or ‘Thought I had’ (but the result was different).
🎯 Primary Function
To describe a past intention or a past subjective assumption that contrasts with reality.
📋 Grammar Structure
Verb (Plain Form/Past Form) + つもりだった / つもりでした
I-Adj (Plain Form) + つもりだった / つもりでした
Na-Adj + な + つもりだった / つもりでした
Verb-nai form + つもりだった / Verb (Plain) + つもりはなかった
🎭 Usage Contexts
Formal Situations
Used in business or formal settings (as ‘つもりでした’) to explain why a task wasn’t completed or to clarify intentions.
Informal Situations
Extremely common among friends to talk about failed plans or mistakes.
Written Language
Common in diaries, novels, and essays to reflect on past thoughts.
Spoken Language
Frequently used in speech to express regret or to offer excuses.
💡 Common Applications
Unfulfilled Intentions
Expressing a plan or intention that was not carried out in reality.
Example: ダイエットをするつもりだったが、ケーキを食べてしまった。
Subjective Belief vs. Reality
Expressing that the speaker felt or believed they did something, even if the result or objective truth is different.
Example: きれいに掃除したつもりだったが、まだ汚かった。
Frequency
High in both daily conversation and narrative writing.
Difficulty
JLPT N3 (Intermediate)
Tag:
Example Sentences
Example #1
パーティーに行くつもりだったが、風邪を引いて行けなくなった。
Furigana: パーティーに い（行く）くつもりだったが、かぜ（風邪）をひ（引）いてい（行）けなくなった。
Romaji: Paatii ni iku tsumori datta ga, kaze o hiite ikenakatta.
English: I intended to go to the party, but I caught a cold and couldn’t go.
Example #2
出かける前に、鍵をかけた つもりだった。
Furigana: で（出）かけるまえ（前）に、かぎ（鍵）をかけた つもりだった。
Romaji: Dekakeru mae ni, kagi o kaketa tsumori datta.
English: I thought I had locked the door before leaving.
Example #3
昨日までに 宿題を 終わらせるつもりだった。
Furigana: きのう（昨日）までに しゅくだい（宿題）を お（終）わらせるつもりだった。
Romaji: Kinou made ni shukudai o owaraseru tsumori datta.
English: I was planning to finish my homework by yesterday.
Example #4
何も買わないつもりだったが、鞄を買ってしまった。
Furigana: なに（何）も か（買）わないつもりだったが、かばん（鞄）をか（買）ってしまった。
Romaji: Nanimo kawanai tsumori datta ga, kaban o katte shimatta.
English: I wasn’t planning on buying anything, but I ended up buying a bag.
Example #5
彼は 来年日本に 留学するつもりだった。
Furigana: かれ（彼）は らいねん（来年）にほん（日本）に りゅうがく（留学）するつもりだった。
Romaji: Kare wa rainen Nihon ni ryuugaku suru tsumori datta.
English: He intended to study abroad in Japan next year.
Example #6
先生の説明を理解したつもりだった。
Furigana: せんせい（先生）の せつめい（説明）を りかい（理解）したつもりだった。
Romaji: Sensei no setsumei o rikai shita tsumori datta.
English: I thought I understood the teacher’s explanation.
Example #7
お礼を言うつもりだったが、緊張して言葉が出なかった。
Furigana: おれい（お礼）を い（言）うつもりだったが、きんちょう（緊張）してことば（言葉）がで（出）なかった。
Romaji: Orei o iu tsumori datta ga, kinchou shite kotoba ga denakatta.
English: I intended to say thank you, but I was too nervous to speak.
Example #8
今朝は早く起きるつもりだったのに、寝坊してしまった。
Furigana: けさ（今朝）は はや（早）く お（起）きるつもりだったのに、ねぼう（寝坊）してしまった。
Romaji: Kesa wa hayaku okiru tsumori datta noni, nebou shite shimatta.
English: I intended to wake up early this morning, but I accidentally overslept.
Example #9
気をつけていたつもりだったが、ミスをしてしまった。
Furigana: き（気）をつけていたつもりだったが、ミスをしてしまった。
Romaji: Ki o tsukete ita tsumori datta ga, misu o shite shimatta.
English: I thought I was being careful, but I made a mistake.
Example #10
電話するつもりだったが、忙しくて忘れてしまった。
Furigana: でんわ（電話）するつもりだったが、いそが（忙）しくて わす（忘）れてしまった。
Romaji: Denwa suru tsumori datta ga, isogashikute wasurete shimatta.
English: I intended to call you, but I forgot because I was busy.
Notes & Nuances
📌 Important Points
Subjective Belief vs. Reality
When used with the past tense (Ta-form) of a verb, it often implies ‘I was under the impression that I had…’, highlighting a gap between belief and reality.
Example: できたつもりだったが、間違っていた。
Contrast with ‘Hazu datta’
‘Tsumori’ is about internal intention, while ‘Hazu’ is about external expectation or logical necessity.
Example: 行くつもりだった (Plan) vs 行くはずだった (Expectation)
⚠️ Common Mistakes
❌ 昨日いくつもりだ。 (to mean ‘intended to go’)
✅ 昨日行くつもりだった。
‘Tsumori’ is a noun and requires a past copula (datta/deshita) to indicate past intention.
❌ 行かないつもりはなかった。 (to mean ‘I didn’t intend to go’)
✅ 行くつもりはなかった。
While ‘Ikanai tsumori datta’ (intended not to go) is correct, ‘Iku tsumori wa nakatta’ (did not have the intention to go) is more natural when emphasizing the lack of intention.
🏛️ Cultural Context
Politeness Level: Neutral to Polite depending on the ending (datta vs. deshita).
Social Situations: Often used when apologizing or explaining why something didn’t go as planned to soften the impact of a mistake.
Regional Variations: Standard Japanese; used throughout Japan.
🔍 Subtle Differences
~つもりだった vs ~ようと思っていた
‘~yo to omotte ita’ is a softer way to say ‘I was thinking of…’, while ‘tsumori datta’ sounds more like a firm plan.
When to use: Use ‘tsumori’ for specific plans and ‘omotte ita’ for general desires or vague thoughts.
~つもりだった vs ~はずだった
‘Hazu’ implies it was supposed to happen based on logic or a schedule; ‘Tsumori’ is purely personal intention.
When to use: Use ‘hazu’ when a train was supposed to arrive; use ‘tsumori’ when you intended to board it.
📝 Conjugation Notes
‘Tsumori’ functions like a noun. The past tense is applied to the copula (da -> datta / desu -> deshita). The verb preceding it remains in plain form (dictionary or past ta-form).
🔊 Pronunciation Tips
Ensure the ‘tsu’ sound is crisp. The emphasis is usually neutral, but the ‘datta’ can be stressed to emphasize the contrast with the current situation.
🧠 Memory Tips
Think of ‘Tsumori’ as ‘intention’. Adding ‘datta’ (was) makes it a ‘was intention’—implying the intention is now over and didn’t result in action.
Other Grammar
I’m a software engineer based in Japan, with experience in developing web and mobile applications. I’m passionate about technology, especially in DevOps, AI, and app development using platforms like AWS, Flutter, and Node.js. My goal is to build a website that shares knowledge about the Japanese language and IT, helping everyone learn and grow more easily in the digital era.