Meaning & Usage
✨ Basic Meaning
Perhaps, maybe, by some chance.
🎯 Primary Function
Expresses a possibility or a suspicion that something might be true, though the speaker is not certain.
📋 Grammar Structure
もしかしたら + [Plain Form Verb] + かもしれない
もしかしたら + [I-adj] + かもしれない
もしかしたら + [Na-adj (no だ)] + かもしれない
もしかしたら + [Verb Negative Form] + かもしれない
🎭 Usage Contexts
Formal Situations
Commonly used in business when expressing possibilities politely, often paired with ‘kamoshiremasen’.
Informal Situations
Frequently used in daily conversation, often shortened to ‘moshikashite’.
Written Language
Used in emails, fiction, and essays to express speculation.
Spoken Language
Very common in speech to introduce a guess.
💡 Common Applications
Speculation
Used when the speaker is guessing about a situation with a certain degree of uncertainty.
Example: もしかしたら、彼はもう知っているかもしれない。 (Maybe he already knows.)
Softening an opinion
Used to make a statement sound less blunt or definitive.
Example: もしかしたら、私の間違いかもしれません。 (It might be my mistake.)
Hypothetical scenarios
Used for hopeful or speculative future possibilities.
Example: もしかしたら、いつか日本に行けるかもしれない。 (Maybe I can go to Japan someday.)
Frequency
High
Difficulty
N3
Tag:
Example Sentences
Example #1
もしかしたら、午後は雨が降るかもしれません。
Furigana: もし（）かしたら、ごご（午後）はあめ（雨）がふる（降る）かもしれません。
Romaji: Moshikashitara, gogo wa ame ga furu kamoshiremasen.
English: Maybe it will rain in the afternoon.
Example #2
もしかしたら、彼は明日のパーティーに来ないかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、かれ（彼）はあした（明日）のパーティーにこ（来）ないかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, kare wa ashita no paatii ni konai kamoshirenai.
English: He might not come to the party tomorrow.
Example #3
もしかしたら、計算を間違えたのかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、けいさん（計算）をまちが（間違）えたのかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, keisan o machigaeta no kamoshirenai.
English: Perhaps I made a mistake in the calculation.
Example #4
もしかしたら、あの人は有名な俳優なのかもしれません。
Furigana: もし（）かしたら、あのひと（人）はゆうめい（有名）なはいゆう（俳優）なのかもしれません。
Romaji: Moshikashitara, ano hito wa yuumei na haiyuu na no kamoshiremasen.
English: That person might actually be a famous actor.
Example #5
もしかしたら、このパソコンは故障しているのかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、このパソコンはこしょう（故障）しているのかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, kono pasokon wa koshou shite iru no kamoshirenai.
English: Maybe there’s a problem with this computer.
Example #6
もしかしたら、レストランに財布を忘れたかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、レストランにさいふ（財布）をわす（忘）れたかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, resutoran ni saifu o wasureta kamoshirenai.
English: I might have forgotten my wallet at the restaurant.
Example #7
もしかしたら、台風で会議が中止になるかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、たいふう（台風）でかいぎ（会議）がちゅうし（中止）になるかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, taifuu de kaigi ga chuushi ni naru kamoshirenai.
English: The meeting might be canceled due to the typhoon.
Example #8
もしかしたら、これが彼女が本当に欲しかったものかもしれない。
Furigana:
Romaji: Moshikashitara, kore ga kanojo ga hontou ni hoshikatta mono kamoshirenai.
English: Perhaps this is what she really wanted.
Example #9
もしかしたら、宝くじが当たるかもしれない！
Furigana: もし（）かしたら、たから（宝）くじがあ（当）たるかもしれない！
Romaji: Moshikashitara, takarakuji ga ataru kamoshirenai!
English: If I’m lucky, I might win the lottery.
Example #10
もしかしたら、渋滞を避けるために早く出たほうがいいかもしれない。
Furigana: もし（）かしたら、じゅうたい（渋滞）をさ（避）けるためにはやく（早く）で（出）たほうがいいかもしれない。
Romaji: Moshikashitara, juutai o hikeru tame ni hayaku deta hou ga ii kamoshirenai.
English: It might be better to leave early to avoid traffic.
Notes & Nuances
📌 Important Points
Sentence position
It is almost always used at the beginning of the sentence to prepare the listener for a speculative statement.
Example: もしかしたら、雨が降るかもしれない。
Degree of certainty
It suggests a lower probability than ‘tabun’ (probably). It implies ‘it’s possible’ rather than ‘it’s likely’.
Example: もしかしたら (Lower certainty) vs 多分 (Higher certainty)
⚠️ Common Mistakes
❌ Using ‘moshikashitara’ with a definitive verb form.
✅ もしかしたら明日行きます (Incorrect) -> もしかしたら明日行くかもしれません (Correct)
‘Moshikashitara’ must be paired with a word indicating uncertainty like ‘kamoshirenai’. It cannot be used with a definitive statement.
🏛️ Cultural Context
Politeness Level: Neutral to Polite depending on the sentence ending.
Social Situations: Used to avoid being too direct, which is a key aspect of Japanese social harmony (Wa).
Regional Variations: Standard Japanese; understood everywhere.
🔍 Subtle Differences
もしかしたら vs. たぶん (Tabun)
‘Tabun’ implies about 70-80% certainty, while ‘moshikashitara’ is closer to 30-50%.
When to use: Use ‘moshikashitara’ when you are just considering a possibility.
もしかしたら vs. ひょっとすると (Hyottosuruto)
‘Hyottosuruto’ sounds slightly more formal or emphasizes an unexpected possibility.
When to use: Use ‘hyottosuruto’ for more surprising or accidental possibilities.
もしかしたら vs. もしかして (Moshikashite)
‘Moshikashite’ is more casual and often used alone as a question (‘Moshikashite?’).
When to use: Use ‘moshikashite’ in casual speech or when asking ‘By any chance…?’
📝 Conjugation Notes
‘Moshikashitara’ is an adverbial phrase and does not conjugate. It is almost always paired with ‘kamoshirenai’ or ‘kamoshiremasen’.
🔊 Pronunciation Tips
Keep the ‘sh’ soft and don’t stress the ‘ka’ too much. The rhythm is even: mo-shi-ka-shi-ta-ra.
🧠 Memory Tips
Think of ‘Moshi’ (If) + ‘kashitara’ (from suru – if it happens). It literally hints at ‘if it should happen that…’
Other Grammar
I’m a software engineer based in Japan, with experience in developing web and mobile applications. I’m passionate about technology, especially in DevOps, AI, and app development using platforms like AWS, Flutter, and Node.js. My goal is to build a website that shares knowledge about the Japanese language and IT, helping everyone learn and grow more easily in the digital era.