Meaning & Usage
✨ Basic Meaning
“What should I do?” or “What would be good to do?”
🎯 Primary Function
To solicit advice, suggestions, or recommendations from the listener regarding the best course of action.
📋 Grammar Structure
動詞 (た-form) + らいいですか
い-adjective (た-form) + らいいですか (e.g., 暑かったらいいですか)
な-adjective (だ-form) + ったらいいですか (e.g., 静かだったらいいですか)
動詞 (なかった-form) + らいいですか (e.g., 食べなかったらいいですか)
🎭 Usage Contexts
Formal Situations
Appropriate in polite speech (using です/ます), but more formal settings might prefer ‘よろしいでしょうか’ instead of ‘いいですか’.
Informal Situations
Extremely common. The “です/ます” can be dropped (e.g., どうしたらいい？).
Written Language
Common in dialogue sections of novels, manga, or conversational emails. Less common in formal documents.
Spoken Language
Very frequently used to initiate consultation or decision-making.
💡 Common Applications
Seeking General Advice and Recommendations
Used when asking for a general recommendation from the listener, implying that they know best or have experience.
Example: どのレストランに行ったらいいですか。 (Dono resutoran ni ittara ii desu ka.)
Asking for a Course of Action/Method
Used when you are unsure about the correct step or procedure and need clarification on how to proceed. Often paired with “どう” (dō – how).
Example: このボタンを押したらいいですか。 (Kono botan o oshitara ii desu ka.)
Consulting about Timing or Quantity
Used to ask for advice on the optimal time, amount, or location for an action.
Example: 何時に連絡したらいいですか。 (Nanji ni renraku shitara ii desu ka.)
Frequency
High (Very common in daily conversation)
Difficulty
JLPT N4 Intermediate
Tag:
Example Sentences
Example #1
友達の誕生日プレゼントは何を買ったらいいですか。
Furigana: ともだちのたんじょうびのプレゼントはなにをかいたらいですか。
Romaji: Tomodachi no tanjōbi purezento wa nani o kattara ii desu ka.
English: What should I buy for my friend’s birthday present?
Example #2
日本語がもっと上手になるには、どうしたらいいですか。
Furigana: にほんごがもっとじょうずになるには、どうしたらいいですか。
Romaji: Nihongo ga motto jōzu ni naru ni wa, dō shitara ii desu ka.
English: What should I do to become better at Japanese?
Example #3
この問題が分かりません。先生に聞いたらいいですか。
Furigana: このもんだいがわかりません。せんせいにきいたらいいですか。
Romaji: Kono mondai ga wakarimasen. Sensei ni kiitara ii desu ka.
English: I don’t understand this problem. Should I ask the teacher?
Example #4
週末に京都へ行きます。どこを見たらいいですか。
Furigana: しゅうまつにきょうとへいきます。どこをみたらいいですか。
Romaji: Shūmatsu ni Kyōto e ikimasu. Doko o mitara ii desu ka.
English: I’m going to Kyoto this weekend. Where should I go to see the sights?
Example #5
熱があるので、病院に行った方がいいですか。何時に行ったらいいですか。
Furigana: ねつがあるので、びょういんにいったほうがいいですか。なんじにいったらいいですか。
Romaji: Netsu ga aru no de, byōin ni itta hō ga ii desu ka. Nanji ni ittara ii desu ka.
English: I have a fever, so should I go to the hospital? What time should I go?
Example #6
新しいパソコンを買いたいのですが、どのモデルを選んだらいいですか。
Furigana: あたらしいパソコンをかいたいのですが、どのモデルをえらんだらいいですか。
Romaji: Atarashī pasokon o kaitai no desu ga, dono moderu o erandara ii desu ka.
English: I want to buy a new computer, but which model should I choose?
Example #7
電車が止まってしまいました。どうやって会社に行ったらいいですか。
Furigana: でんしゃがとまってしまいました。どうやってかいしゃにいったらいいですか。
Romaji: Densha ga tomatte shimaimashita. Dō yatte kaisha ni ittara ii desu ka.
English: The train has stopped. How should I get to the office?
Example #8
遅刻してしまいました。部長に何と言ったらいいですか。
Furigana: ちこくしてしまいました。ぶちょうになんといったらいいですか。
Romaji: Chikoku shite shimaimashita. Buchō ni nan to ittara ii desu ka.
English: I was late. What should I say to the section chief?
Example #9
お金がないので、アルバイトを探したらいいですか。
Furigana: おかねがないので、アルバイトをさがしたらいいですか。
Romaji: Okane ga nai node, arubaito o sagashitara ii desu ka.
English: I don’t have money, so should I look for a part-time job?
Example #10
明日の会議の資料は、何部コピーしたらいいですか。
Furigana: あしたのかいぎのしりょうは、なんぶコピーしたらいいですか。
Romaji: Ashita no kaigi no shiryō wa, nanbu kopī shitara ii desu ka.
English: How many copies of the materials for tomorrow’s meeting should I make?
Notes & Nuances
📌 Important Points
The Response Structure
The answer often uses the same structure: Verb (ta-form) + らいいです/いいですよ, providing the solicited advice.
Example: A: 「どの道を行ったらいいですか。」 (Dono michi o ittara ii desu ka. – Which road should I take?) B: 「この道をまっすぐ行ったらいいですよ。」 (Kono michi o massugu ittara ii desu yo. – You should go straight down this road.)
Asking about the Subject of the Action
The structure can be used to ask if a specific person’s action is appropriate, or to inquire about who should perform an action.
Example: 「私が行ったらいいですか。」 (Watashi ga ittara ii desu ka. – Should *I* go?) 「誰が行ったらいいですか。」 (Dare ga ittara ii desu ka. – Who should go?)
The Common Interrogative Pair
This is the most common, generic phrase for asking “What should I do?” when facing a problem or uncertainty.
Example: 「どうしたらいいですか。」 (Dō shitara ii desu ka.)
⚠️ Common Mistakes
❌ 友達は何を買ったらいいですか。 (Tomodachi wa nani o kattara ii desu ka.)
✅ 友達に何を買ったらいいですか。 (Tomodachi ni nani o kattara ii desu ka.)
When asking what to buy *for* someone, the particle ‘に’ is generally used to mark the recipient, or the recipient is marked as the theme with ‘は’. Using ‘は’ for the object (present) is more common.
❌ 電話をかけるならいいですか。 (Denwa o kakeru nara ii desu ka.)
✅ 電話をかけたらいいですか。 (Denwa o kaketara ii desu ka.)
The verb must be in the ‘ta’ form (past/conditional form) to connect with ‘ら’. Using the dictionary form is a common error.
🏛️ Cultural Context
Politeness Level: Standard Polite (です/ます form). It is suitable for asking superiors, teachers, or colleagues for their input.
Social Situations: Used widely in any social situation where one is seeking guidance, showing respect for the listener’s knowledge or wisdom.
Regional Variations: In some regions, slight variations in the final particle or intonation exist, but ‘たらいいですか’ is standard Japanese. The plain form ‘たらええ？’ is heard in Kansai dialect.
🔍 Subtle Differences
〜たらいいですか vs. 〜ほうがいいですか
たらいいですか asks an open-ended question seeking the best option from all possibilities. ほうがいいですか asks for confirmation on whether a specific option is better than implied alternatives (often used after advice has been received).
When to use: Use たらいいですか when you are completely unsure and need a suggestion. Use ほうがいいですか when you are comparing two known options.
〜たらいいですか vs. 〜ましょうか
たらいいですか is a request for advice/judgment from the listener. ましょうか is an offer of help (e.g., 私がやりましょうか – Shall I do it?) or a proposal for a joint action.
When to use: Use たらいいですか when you need help deciding. Use ましょうか when you are offering a solution or suggesting a shared activity.
📝 Conjugation Notes
The pattern requires the simple past tense (た-form) of the verb or adjective before adding ‘らいいですか’. This ‘た’ form acts as the conditional basis.
🔊 Pronunciation Tips
Pronounce ‘たら’ quickly, blending the ‘tara’ and ‘ii’ smoothly. The stress typically falls slightly on ‘i-i’ (いい) to emphasize the question of desirability.
🧠 Memory Tips
Think of ‘たら’ as ‘if/when’ and ‘いいですか’ as ‘is it good?’. The pattern literally asks: “If I do [Action], will that be good?” which translates to “What is the best action to take?”
Other Grammar
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