Readings: カ (Onyomi), かわ (Kunyomi)
Meaning: river, stream
形声文字 (Keisei moji). This character combines the semantic component 氵 (water radical) to indicate its meaning related to water, and the phonetic component 可 (ka) to suggest its On’yomi reading.
View JLPT N2 Kanji ListHow to Write – Stroke Order
The kanji 河 (kawa/ka) has 8 strokes. It begins with the three strokes of the water radical (氵) on the left, followed by the right component (可). The general order is left-to-right, top-to-bottom.
Kanji Details
| Radical | 氵 |
|---|---|
| Strokes | 8 |
| JLPT Level | N2 |
| Grade | 3 |
Readings with English Transcription
Onyomi (Chinese readings)
- カ (Ka)
Kunyomi (Japanese readings)
- かわ (Kawa)
Common Words Using 河
Onyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 河川 | かせん | rivers; streams |
| 運河 | うんが | canal |
| 銀河 | ぎんが | galaxy; Milky Way |
| 黄河 | こうが | Yellow River (Huang He) |
| 河口 | かこう | river mouth; estuary |
| 河馬 | かば | hippopotamus |
| 河畔 | かはん | river bank |
| 大河 | たいが | large river; great river |
| 河道 | かどう | river course |
| 河相 | かそう | river conditions (e.g., depth, flow) |
Kunyomi Readings
| Word | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 河原 | かわはら | riverbed; dry riverbed |
| 天の河 | あまがわ | Milky Way (alternative spelling of 天の川) |
| 大河 | おおかわ | large river (less common reading, often 大川) |
| 小河 | おがわ | small river (less common reading, often 小川) |
| 河口 | かわぐち | river mouth (less common reading, often 川口 or かこう) |
| 河岸 | かわぎし | river bank (less common reading, often 川岸 or かはん) |
| 河水 | かわみず | river water (less common reading, often 川水 or かすい) |
| 河筋 | かわすじ | river course (less common reading, often 川筋 or かすじ) |
| 河鳥 | かわどり | river bird (less common, often 川鳥) |
| 河魚 | かわざかな | river fish (less common, often 川魚) |
Example Sentences
Japanese: 日本の多くの都市は、大きな河の近くに発展しました。
Kana: にほんの おおくの としは、おおきな かわの ちかくに はってんしました。
Romaji: Nihon no ooku no toshi wa, ookina kawa no chikaku ni hatten shimashita.
English: Many cities in Japan developed near large rivers.
Japanese: この地域は河川の氾濫が多いです。
Kana: この ちいきは かせんの はんらんが おおいです。
Romaji: Kono chiiki wa kasen no hanran ga ooi desu.
English: This area experiences frequent river floods.
Japanese: パナマ運河は世界貿易の重要な航路です。
Kana: パナマうんがは せかいぼうえきの じゅうような こうろです。
Romaji: Panama unga wa sekai boueki no juuyou na kouro desu.
English: The Panama Canal is an important route for world trade.
Japanese: 晴れた夜には、満点の星と銀河が見えました。
Kana: はれた よるには、まんてんの ほしと ぎんがが みえました。
Romaji: Hareta yoru ni wa, manten no hoshi to ginga ga miemashita.
English: On a clear night, I could see the full starry sky and the galaxy.
Japanese: 黄河は中国文明の発祥の地と言われています。
Kana: こうがは ちゅうごくぶんめいの はっしょうの ちと いわれています。
Romaji: Kouga wa Chuugoku bunmei no hasshou no chi to iwarete imasu.
English: The Yellow River is said to be the birthplace of Chinese civilization.
Japanese: この河口には珍しい鳥が生息しています。
Kana: この かこうには めずらしい とりが せいそくしています。
Romaji: Kono kakou ni wa mezurashii tori ga seisoku shite imasu.
English: Rare birds inhabit this river mouth.
Japanese: 夏休みには河原でバーベキューをしました。
Kana: なつやすみには かわはらで バーベキューを しました。
Romaji: Natsuyasumi ni wa kawahara de baabekyuu o shimashita.
English: During summer vacation, we had a barbecue on the riverbed.
Japanese: 河畔を散歩するのは気持ちがいいです。
Kana: かはんを さんぽするのは きもちが いいです。
Romaji: Kahan o sanpo suru no wa kimochi ga ii desu.
English: Taking a walk along the river bank feels good.
Japanese: 大河ドラマは日本の歴史上の人物を題材にしています。
Kana: たいがドラマは にほんの れきしじょうの じんぶつを だいざいに しています。
Romaji: Taiga dorama wa Nihon no rekishi-jou no jinbutsu o daizai ni shite imasu.
English: Historical dramas (Taiga Drama) feature historical figures from Japan.
Japanese: 毎年、河川の清掃活動が行われています。
Kana: まいとし、かせんの せいそうかつどうが おこなわれています。
Romaji: Maitoshi, kasen no seisou katsudou ga okonawarete imasu.
English: River cleaning activities are held every year.
Related Grammar & kanji list
Expand your study with grammar and kanji lists for other JLPT levels:
I’m a software engineer based in Japan, with experience in developing web and mobile applications. I’m passionate about technology, especially in DevOps, AI, and app development using platforms like AWS, Flutter, and Node.js. My goal is to build a website that shares knowledge about the Japanese language and IT, helping everyone learn and grow more easily in the digital era.